Menschen, die ich in der Factory Berlin getroffen habe
Zak Jaiathe von Xibit
Wenn ich nur einen Blick aus der Ferne erhaschen könnte
Mein Interesse an Virtual Reality (VR) begann mit dem Gedanken: „Wenn ich doch nur jemanden, den ich nicht persönlich treffen kann, zumindest aus der Ferne sehen könnte.“ Als ich in Berlin Theater studierte, lernte ich die Schauspieltheorie von Michael Tschechow (Michael Chekhov) kennen, einem russischen Schauspieler. Mein Lehrer beschrieb Tschechows Darbietungen mit einer solchen Lebendigkeit.
Meine Frage war jedoch immer: „Woher wissen Sie das so genau, wenn Sie es selbst nie gesehen haben?“ Tschechow hatte viele Schüler, die seine Auftritte und Lektionen fleißig dokumentierten. Seine Schauspieltheorie wurde von Mund zu Mund, von Notizbuch zu Notizbuch weitergegeben. Doch ich spürte immer ein anhaltendes Bedauern: „Wenn ich sein Schauspiel doch nur ein einziges Mal sehen könnte, könnte ich es so viel besser fühlen und lernen…“
Natürlich gibt es Aufnahmen von ihm. In Alfred Hitchcocks Film Spellbound (Ich kämpfe um dich) aus dem Jahr 1945 war Michael Tschechow sogar für den Oscar als bester Nebendarsteller nominiert. Aber das war nicht das qualitativ minderwertige Video, das ich wollte. Ich wollte, dass Tschechow selbst kommt und sein Schauspiel vorführt.
Zehn Jahre sind vergangen, aber dieses Foto ist immer noch auf der Homepage unserer Schule zu sehen. Eines der besten Dinge, die ich in Berlin gemacht habe, war das Erlernen der Schauspieltheorie von Tschechow an dieser Schule. ©mtsb.de
Virtual Reality (VR) + Augmented Reality (AR) = Mixed Reality (MR)?!
Der Grund, warum ich diese alten Geschichten erzähle, ist, dass mir klar wurde, dass etwas, das vor 10 Jahren unmöglich war, mit der heutigen Technologie möglich sein könnte. Anfang dieses Jahres löste die vom koreanischen Sender MBC produzierte VR-Dokumentation Meeting You mit rund 22 Millionen Aufrufen und 49.000 Kommentaren auf YouTube eine enorme Resonanz aus. Eine Mutter, die ihre 7-jährige Tochter an Leukämie verloren hatte, wurde kurzzeitig mit ihrer mithilfe von VR-Technologie rekonstruierten Tochter wiedervereint.
Nachdem ich dieses Video gesehen hatte, erkannte ich unendliche Möglichkeiten. Könnten wir getrennte Familien im Norden oder Familienmitglieder an weit entfernten Orten treffen, die wir wegen COVID-19 nicht besuchen können? Die Schlüsselfaktoren sind natürlich Zeit und Kosten.
In Berlin wurde mit TimeRide eine Touristenattraktion entwickelt, bei der man mit einer VR-Brille durch das Ost-Berlin der Vorkriegs- und Vorwendezeit reisen kann. Ich hatte viele Bücher und Fotos über die DDR gesehen, war aber so neugierig darauf, wie es sich in VR anfühlen würde, dass ich die Attraktion in der Nähe des Checkpoint Charlie besuchte, sobald sie eröffnet wurde.
Das Urteil? Ich hatte eine nahtlose, realistische Erfahrung erwartet, aber sie lag unter den Erwartungen. Zuerst sieht man einige kurze Materialien über die Teilung Deutschlands. Dann hört man die Lebensgeschichten von drei Menschen aus der DDR und wählt einen aus, dessen Stimme einen durch das VR-Erlebnis führt. Man sitzt in einem kleinen Busmodell, trägt eine VR-Brille und schaut auf Grafiken, die so offensichtlich künstlich sind, dass jedes Pixel sichtbar ist. Ich hatte das Gefühl, dass es besser gewesen wäre, einfach eine alte Dokumentation aus der DDR-Zeit anzuschauen; die 14 Euro Eintritt fühlten sich wie Verschwendung an.
Neben VR, das ein vollständig immersives Erlebnis bietet, indem es die reale Welt ausblendet, gibt es AR, das virtuelle Informationen über die reale Welt legt. Dass man die Google-Übersetzer-Kamera des Smartphones auf eine Speisekarte richten kann, um sie sofort auf Koreanisch zu sehen, verdanken wir der AR-Technologie, die wir häufig nutzen. Auch Spiele wie Pokémon GO stießen seit ihrem Start auf explosives Interesse. Das von Pokémon GO inspirierte tvN-Drama Memories of the Alhambra wurde unter VR-Enthusiasten zu einem heißen Thema und löste Debatten darüber aus, wie realistisch die Technologie sei und ob sie korrekt dargestellt wurde.
Das Drama ‘Memories of the Alhambra’, das Ende war sehr enttäuschend. © tvN
Experten sagen jedoch, dass es zutreffender ist, die Technologie in Memories of the Alhambra als MR (Mixed Reality) statt als AR zu bezeichnen. MR vereint das Beste aus VR und AR und priorisiert die Interaktion mit dem Nutzer. Obwohl es AR ähnelt, unterscheidet sich die Technologie in Bezug auf die Objekt- und Raumkennung, da sie mit dem Nutzer interagieren muss.
Derzeit ist Microsoft mit der HoloLens führend in der MR-Technologie. Die 2015 erstmals vorgestellte HoloLens hat durchgehend begeisterte Reaktionen hervorgerufen. Sie demonstrierte Fähigkeiten wie das Spielen von Minecraft oder die Nutzung von Hologrammen für Ego-Shooter. Das Magazin TIME kürte die HoloLens sogar zum besten elektronischen Gerät des Jahres 2015. Derzeit ist nur die Developer-Edition erhältlich, und Microsoft plant die Veröffentlichung für die breite Öffentlichkeit, sobald genügend Inhalte gesichert sind.
HoloLens 2 wurde veröffentlicht. ©microsoft
Xibit: Ein MR-Software-Startup in der Factory Berlin
Kaum war ich in die Factory eingezogen, brach COVID-19 aus, und ich konnte die Räumlichkeiten kaum nutzen. Durch gelegentliches Online-Networking lernte ich jedoch mehrere Startup-Gründer, Berater und Mitarbeiter kennen. Zakaria Jaiathe, der Gründer von Xibit, und ich kamen zufällig sowohl über die Factory als auch über LinkedIn-Networking in Kontakt. Dies führte dazu, dass wir Nachrichten austauschten und uns auf einen Kaffee trafen. Ich war an der MR-Technologie von Xibit interessiert, und Zakaria hatte Interesse am Einstieg in den koreanischen Markt.
Zak Jaiathe, CEO von Xibit © Eunseo Yi
Zak, der ursprünglich aus Marokko stammt, kam 2014 nach Deutschland, um beim Softwareunternehmen SAP einzusteigen. Er begann als Softwareentwickler und leitete fünf Jahre später das Office of the CTO (Team Lead für AR/VR). Zudem war er als Mentor und Juror für Google Developer Groups tätig, was eine beeindruckende Karriere darstellt. Anschließend beschloss er, sich im VR-Bereich selbstständig zu machen. Er gründete Xibit zusammen mit dem Mitgründer und CPO Abdeljalil Karam und zog als Resident-Startup in die Factory Berlin ein.
Wie der Name schon sagt, entwickelt Xibit MR-Software, die auf Ausstellungen und Messen spezialisiert ist. Es schafft ein „Brand Experience“ (Markenerlebnis), bei dem Konsumenten Produkte über MR auf verschiedenen Ausstellungen direkt erleben können.
Obwohl seit der Gründung erst etwa eineinhalb Jahre vergangen sind, gibt es bereits mehrere Belege für die Aktivität und das Potenzial von Zak und Xibit. Xibit gewann 2019 die Beautiful Software Awards, belegte 2020 den ersten Platz beim Luxury Innovation Award und wurde sogar in Forbes vorgestellt. Darüber hinaus wurde Zak von Business Punk zu einem der Top 100 Gründer ernannt und im 2020 Q2 VR/AR MARKET REPORT: GERMANY des deutschen VR/AR-Verbandes gelistet. Da das Unternehmen jedoch immer noch als UG* eingetragen ist, kann es als Startup in der sehr frühen Phase betrachtet werden.
*UG: Unternehmergesellschaft (haftungsbeschränkt), eine haftungsbeschränkte Gesellschaft, die bereits mit einer Einlage von nur 1 Euro gegründet werden kann. Sie kann in eine GmbH umgewandelt werden, sobald die Gewinne 100.000 Euro überschreiten.
Derzeit beschäftigen sie sieben Mitarbeiter, von denen viele nicht in Vollzeit, sondern als Freiberufler flexibel zusammenarbeiten. Da sie noch keine großen Investitionen erhalten haben, bemühen sie sich um die Teilnahme an verschiedenen Startup-Wettbewerben und Award-Möglichkeiten. Sie veranstalten zudem viele Webinare und Präsentationen, um Investorenkontakte zu knüpfen. Zak erwähnte, dass einer der größten Vorteile der Factory Berlin als durch sie unterstütztes Startup die zahlreichen Möglichkeiten sind, Investoren – darunter verschiedene Großkonzerne – zu treffen.
Aktuell investieren sie stark in die perfekte Umsetzung von 3D-Sound-Technologie im MR-Raum. Da durch COVID-19 die Nachfrage nach kontaktlosen Ausstellungen steigt, stecken sie zudem viel Energie in den Marketingbereich. Hier ist ein kurzes Q&A mit Zak.
F. Die Technologie von Xibit scheint im Bereich künstlerischer Erfahrungen vielfältig einsetzbar zu sein. Während dieser Pandemie haben beispielsweise Theater und Ausstellungshallen alle geschlossen, nicht wahr?
A. Genau dort hat Xibit angefangen. Ein Projekt im Zusammenhang mit einer Kunstausstellung gab den Anstoß für die Gründung von Xibit. Unser Ziel war es, Technologie so zu implementieren, dass Kunstwerke und Publikum miteinander kommunizieren und interagieren können, sodass die Technologie intuitiv funktioniert und nicht nur als einfaches Erlebnis dient. Aber wie Sie aus dem Theater wissen, verdient man mit Kunst nicht viel Geld, oder? Trotz unserer anfänglich hohen Investitionen erhielten wir kaum finanzielle Unterstützung. Daher haben wir unseren Fokus komplett auf Messen und kommerzielle Technologieausstellungen verlagert. Wir legen größten Wert darauf, die Software so intuitiv zu entwickeln, dass sie mit einer einfachen Geste des Nutzers bedient werden kann.
Zak erklärt die Technologie von Xibit im Detail © Eunseo Yi
F. Die Nachfrage müsste doch durch die COVID-19-Pandemie gestiegen sein. Wie ist die Situation?
A. Die Resonanz war bislang noch nicht so groß wie erhofft. Aber wir versuchen, das Beste daraus zu machen. Die IFA, die Berliner Consumer-Electronics-Messe, fand diesmal sowohl online als auch offline statt, und wir haben verschiedene technische Ansätze gesehen, wie z. B. die Präsentation von LG via Hologramm. Aber weil die Leute so enttäuscht darüber waren, dass sie die Messe nicht wie gewohnt offline durchführen konnten, fehlte ihnen die Vorstellungskraft für neue Technologien. Unsere Software kann eine hervorragende Lösung für die COVID-Ära sein. Damit Kunden Produkte erleben können, lässt sich dies über MR-Brillen und Software realisieren, selbst wenn die Messe nicht stattfindet. Ich sehe darin eine Chance.
F. Welche Hardware nutzt ihr derzeit?
A. Wir priorisieren Magic Leap, da wir eine Partnerschaft mit ihnen haben. Wir haben jedoch auch die Technologie, um HoloLens und Nreal zu nutzen.
F. Muss man etwas Bestimmtes lernen, um die Software von Xibit zu bedienen?
A. Wir bieten einen separaten Tutorial-Service für Kunden an. Aber die Software ist so intuitiv und benutzerfreundlich gestaltet, dass man den Dreh in weniger als einer Minute raus hat.
F. Wie sieht das Leben als Gründer aus?
A. 90 % meines Lebens drehen sich um Xibit. 5 % verbringe ich mit Schlafen, und die restlichen 5 % schaue ich koreanische Dramen.
F. Koreanische Dramen?
A. Sie sind die interessantesten Inhalte der Welt. Tatsächlich war meine Ex-Freundin Koreanerin. Das ist eine längere Geschichte… (lacht)
Sollen wir mit Xibit etwas Cooles machen?
Dank Zak, der Korea gut kennt, liefen die Gespräche über koreanische Kultur und Technologie ganz natürlich, ohne dass ich viel erklären musste. Wir beendeten unser kurzes Kaffeetreffen mit gegenseitiger Begeisterung über das jeweilige Potenzial.
Die Zukunft von MR sieht besonders vielversprechend aus. Da die Menschen mehr Zeit zu Hause verbringen, verlagert sich das Interesse auf Technologien, die bessere Erlebnisse bieten. Es ist offensichtlich, dass MR als digitaler Inhalt nicht nur in bereits in der Entwicklung befindlichen Spielen, Videos und Filmen, sondern auch im Bildungs-, Gesundheits- und Tourismussektor zum Einsatz kommen wird.
Was wird außerdem passieren, wenn die kürzlich entwickelte IoT-Technologie auf MR trifft? Ich bin gespannt, wie sich Xibit in den verschiedenen zukünftigen Anwendungsfeldern positionieren wird. Soll ich mit meinem Kumpel aus der Factory etwas Cooles auf die Beine stellen?
Eunseo Yi
eunseo.yi@123factory.de
Dieser Artikel wurde aus der Serie „European Startup Chronicles“ in BizHankook editiert und angepasst.