Titelbild-Quelle = Crossbie-Homepage
Auswahl japanischer und deutscher Startups für Mentoring und Matching… Fokus auf die Verbindung von Communities statt der Verbindung einzelner Unternehmen
Wenn ich in Deutschland arbeite und Koreaner treffe, die in ähnlichen Bereichen aktiv sind, freue ich mich unglaublich. Ich bin neugierig auf viele Dinge – was sie tun, ob sie ähnliche Schwierigkeiten in diesem Bereich haben, welche Vision sie für ihre Arbeit haben, angefangen von alltäglichen Dingen bis hin zu langfristigen Plänen. Das beschränkt sich nicht nur auf Koreaner. Wenn es sich um Asiaten handelt, die uns optisch ähneln, baut sich die Vertrautheit im Handumdrehen auf. Interessanterweise habe ich bei Gesprächen mit asiatischen Freunden manchmal das Gefühl, dass das Gespräch viel besser fließt. Selbst wenn wir auf Englisch oder Deutsch sprechen, verstehen wir die Worte des anderen oft besser als diejenigen, die diese Sprachen als Muttersprache sprechen. Das liegt daran, dass unsere Ausdrucksweisen und kognitiven Strukturen ähnlich sind. Meine Begegnung mit Chika Yamamoto war genau so.
In Berlin gibt es einen Accelerator und Co-Working-Space, der auf Mobilitäts-Startups spezialisiert ist: The Drivery. The Drivery hat rund 700 Mitglieder, darunter 130 Startups, globale Konzerne wie Siemens Mobility und Honda sowie entsprechende Forscher. Es ist eine der wichtigsten Plattformen für die Mobilität der Zukunft in Berlin. Tier, ein Startup für E-Scooter-Sharing in Berlin, das mittlerweile zu einem „Einhorn“ geworden ist, hat ebenfalls seine Wurzeln bei The Drivery. Ich traf Chika zum ersten Mal bei einer Mobilitätsveranstaltung, die gemeinsam von Hyundai Cradle – einem Open-Innovation-Zentrum, das neue Geschäftsmodelle für die Hyundai Motor Company erschließt – und The Drivery organisiert wurde.
Crossbie kooperiert mit The Drivery, einem Accelerator und Co-Working-Space in Berlin. Crossbie-CEO Chika Yamamoto (links) und The Drivery-CEO Tim Ruhoff. Foto=thedrivery.com
Communities mit Communities verbinden statt 1-zu-1-Matching
Chika is die Geschäftsführerin von „Crossbie“, einem Beratungsunternehmen mit Sitz in Berlin. Der Name Crossbie leitet sich von ihrem Motto „Cross Border Innovation“ (grenzüberschreitende Innovation) ab. Wie der Name schon sagt, arbeitet sie hauptsächlich daran, Berlin und Japan zu verbinden, was Chika als „Aufbau eines Ökosystems“ beschreibt. Neben der Leitung von Crossbie ist Chika auch als Angel-Investorin, Produktentwicklerin, Business-Accelerator und Ausbilderin in der Branche aktiv.
Chika absolvierte die Osaka Universität für Fremdsprachen (Osaka University of Foreign Studies) und arbeitete bei JWT, einer globalen Werbeagentur in Tokio, bevor sie nach Helsinki zog, um als Produktmanagerin bei Nokia zu arbeiten. Später studierte sie an der London Business School und baute ihre Karriere durch Tätigkeiten in verschiedenen Unternehmen in New York und Berlin aus. Chika sagte: „Während ich in einem globalen Umfeld arbeitete, dachte ich am meisten darüber nach, wer ich eigentlich bin.“
Chika ist die CEO von Crossbie, einem Beratungsunternehmen mit Sitz in Berlin, das Berlin und Japan verbindet. Foto=crossbie.com
Da sie Erfahrungen sowohl in den USA als auch in Nordeuropa gesammelt hatte, fragte ich Chika, warum sie ihr Unternehmen in Berlin gegründet hat. „Ich hatte das Gefühl, dass man als Frau im Leben einige Nachteile hat. In der Highschool wollte ich beispielsweise als Schulsprecherin arbeiten, aber mein Lehrer sagte: ‚Das könnte etwas schwierig werden, weil du eine Schülerin bist.‘ Von diesem Zeitpunkt an habe ich viel darüber nachgedacht, dass wir eine andere Umgebung schaffen müssen. Seitdem bin ich sehr daran interessiert, Umgebungen zu gestalten.“
New York bietet eine ähnliche Umgebung, war aber bereits etabliert und jedem bekannt. Berlin war anders. „Es bot optimale Bedingungen, weil es eine Startup-Umgebung hatte, die in Japan noch nicht sehr bekannt war, kombiniert mit einer Kultur, die Inklusivität und Vielfalt schätzt“, sagte sie.
Das Erste, was sie tat, um Japan und Berlin zu verbinden, war die Suche nach Partnern mit starken Communities und Ökosystemen. Da sich Chika darauf konzentriert, Communities mit Communities zu verbinden, anstatt Unternehmen einfach 1-zu-1 aufeinander abzustimmen, war es entscheidend, zunächst das gesamte Berliner Ökosystem kennenzulernen und Beziehungen aufzubauen. So baute sie Partnerschaften mit INAM (einem Innovationsnetzwerk für angewandte Materialien in Berlin), InfraLab (einem Konsortium von Infrastrukturanbietern für Transport, Wärme und Wasser für Smart-City-Projekte in Berlin) und The Drivery (einer Mobilitäts-Community) auf. Durch die kontinuierliche Zusammenarbeit mit diesen Partnern bemüht sie sich, gemeinsame Projekte mit verschiedenen Organisationen in Japan zu realisieren – von Startups und Konzernen bis hin zu Kommunalverwaltungen und Forschungseinrichtungen.
Crossbie konzipiert gemeinsam mit seinen Partnerorganisationen Startup-Accelerator-Programme. Das Unternehmen erzielt zudem Einnahmen durch die Planung und Durchführung von Startup-Förderprogrammen für die japanische Regierung. Kürzlich arbeitete sie mit The Drivery in Berlin zusammen, um ein bidirektionales Accelerator-Programm für Mobilitäts-Startups aus Deutschland und Japan im Rahmen der Gründung von The Drivery Japan zu entwickeln.
Dieses Programm wählt drei Startups aus Japan und drei aus Deutschland aus, die Mentoring erhalten sowie Investoren und Geschäftspartner in beiden Ländern treffen. „Da Berlin eine Politik der Startup-Förderung aktiv betreibt, wird dies eine großartige Chance für japanische Startups sein. Da Japan die Heimat von Deep-Tech-Startups ist, bietet sich hierbei für deutsche Startups eine Gelegenheit, in den Markt einzusteigen und technologische Fähigkeiten kennenzulernen“, erwartet sie.
Geschäftstätigkeit als Kulturvermittlerin
Bei der Arbeit zwischen Deutschland und Japan erklärt Chika, dass die Anbahnung von Geschäften einiges an Fingerspitzengefühl erfordert. Da beide Länder geografisch weit voneinander entfernt sind und große kulturelle Unterschiede aufweisen, betont sie, dass ihre Rolle als „Kulturvermittlerin“ von größter Bedeutung ist. „Selbst bei der Durchführung eines Meetings unterscheiden sich die Stile in Deutschland und Japan. Während Deutsche die Agenda im Voraus festlegen und systematisch vorgehen, sagen Japaner oft: ‚Lassen Sie uns erst einmal treffen.‘ In solchen Fällen ist es meine entscheidende Aufgabe, in der Mitte gut zu kommunizieren, damit es keine Missverständnisse gibt.“
Da die meisten Treffen aus der Ferne stattfinden, ist es Chika besonders wichtig, das Vertrauen zwischen beiden Seiten aufzubauen, damit beim ersten Treffen kein Gefühl der Distanz entsteht. Da Englisch für Japaner oft eine Hürde darstellt, ist es auch eine wichtige Aufgabe von Chika, für sprachliche Erleichterung zu sorgen.
Chika als Japan-Botschafterin beim Asia Berlin Summit (Mitte der hinteren Reihe). Foto=asia.berlin
Um dies zu erreichen, ist es auch wichtig, Crossbie innerhalb des „globalen Ökosystems“ zu positionieren. Daher nimmt Chika jedes Jahr aktiv am Asia Berlin Summit in Berlin teil. Angefangen mit ihrer ersten Teilnahme im Jahr 2018 plant und veranstaltete sie 2019 Japan-bezogene Events beim Asia Berlin Summit. Seit 2020 ist sie offizielle Botschafterin des Asia Berlin Summit und fungiert als wichtige Akteurin, die Japan in Berlin vertritt.
Da japanische Startups heutzutage großes Interesse am Einstieg in den globalen Markt haben, ist dies eine sehr wichtige Phase für Chika. Traditionell ließen sich japanische Unternehmen in Deutschland vor allem im Westen, rund um Düsseldorf, nieder. Die Gewichtsverlagerung dieser japanisch-deutschen Beziehungen nach Berlin ist eines der wichtigsten Ziele von Chika in jüngster Zeit. Um dies zu erreichen, investiert sie die meiste Energie in den Sektor „Smart City“. Während der Westen in traditionellen Industriebereichen stark ist, baut Berlin seine verwandten Branchen aus, da dort Großprojekte zum Aufbau von Smart Cities durch Konzerne wie Siemens parallel zum Startup-Boom laufen. Auch Japan baut seine städtischen KI-Lösungen und Startup-Ökosysteme aus, konzentriert auf die vier Großstädte Tokio, Yokohama, Osaka und Nagoya.
Wenn man Deutschland und Japan durch die Brille der Community betrachtet und davon träumt, „dies in ein einziges Universum zu verwandeln“, ist Chika Yamamotos Vision von außergewöhnlicher Größe. Wie wird sich ihr Universum zwischen Japan und Deutschland entwickeln?
Eunseo Yi
eunseo.yi@123factory.de
Dieser Artikel wurde aus der Serie „European Startup Chronicles“ in BizHankook editiert und angepasst.