Wie günstiges Wohnen und Förderpolitik Berlin in ein Startup-Zentrum verwandelten… Die Rolle von Factory Berlin beim Aufbau des Ökosystems
Als ich vor 10 Jahren zum Studium nach Berlin zog, hielt der Schock, eine so „unorganisierte“ Stadt als Hauptstadt Deutschlands zu sehen, ziemlich lange an. Die U-Bahn-Linie 1 in Berlin, die als Kulisse für das Musical „Linie 1“ diente, wurde 1902 eröffnet, und es fühlte sich an, als hätten sich die Einrichtungen und die Atmosphäre seitdem kaum verbessert. Die U-Bahn-Treppen und Aufzüge rochen oft nach einem bekannten(?) Geruch, den man in schlecht gepflegten Toiletten findet. Schnell begriff ich, dass die Quelle dieses Geruchs „Gil-maek“ (Biertrinken beim Gehen auf der Straße) war, und nickte schließlich verständnisvoll.
„Stimmt, das ist das Land des Bieres!“, stellte ich verspätet fest. Angesichts der enormen Menge an konsumiertem Bier im Vergleich zu den spärlichen öffentlichen Toiletten war dies ein unvermeidliches Ergebnis. Damals ging ich in der Nähe des Görlitzer Bahnhofs zur Schule, der mitten auf der Linie 1 liegt. Jeden Tag pendelte ich, während ich den einzigartigen Duft brennender Pflanzen unter rauchenden Menschen roch – für mich war das der Geruch, das Bild und die Stimmung Berlins.
Berlin hat sich zu einer Stadt entwickelt, die sich auf die Förderung von Startups konzentriert. ‘Factory Berlin’ spielte hier eine wichtige Rolle. Foto = Factory Berlin Website
Doch wie viele Orte vor ihm wurde auch Berlin schließlich als „hipper Ort“ abgestempelt und gentrifiziert. Obwohl die Veränderung nicht so schnell voranschritt wie im Seouler Stadtteil Hongdae oder Yeonnam-dong, kam der Wandel auch nach Berlin. Die Bereiche, in denen einst die Berliner Mauer stand, waren lange Zeit leer. Dies waren die ersten Orte, an denen neue Gebäude emporzuragen begannen. In bei jungen Menschen beliebten Vierteln wurden moderne Wohnungen gebaut, und die einzigartigen kleinen Läden, die einst die Stadtteile prägten, wurden durch Franchise-Cafés und -Geschäfte ersetzt. Gleichzeitig legte Berlin sein Image als „arm“ ab, hob seine Stärken im Industriesektor hervor und entwickelte sich zu einem bedeutenden Zentrum für Startups. Im Vergleich zu Städten wie München, Stuttgart, Frankfurt und Düsseldorf, die jeweils eine eigene spezialisierte Industrie wie Automobil, Finanzen oder Pharmazie besitzen, war Berlin lediglich das Zentrum der Politik und eine Stadt mit einer Geschichte der Wiedervereinigung. Da etablierte Industrien wenig Grund hatten, dorthin umzusiedeln, begannen sich Startups aus neuen Branchen, der vierten industriellen Revolution und der Digitalisierung nach und nach zu sammeln.
Auch die niedrigen Lebenshaltungskosten, die internationale Atmosphäre und die proaktive Förderpolitik des Berliner Senats spielten eine wichtige Rolle. Berlins Startup-Branche wuchs stetig, und bis 2020 wurden in der Stadt etwa 681 Startups gegründet.
Abbildung 1. Wachstum der Anzahl an Startups in Berlin
Berlin hat sich zur Stadt mit den meisten Startups in ganz Deutschland entwickelt. Nach Angaben des Startup-Forschungsinstituts Startup Detector erhalten 477 der 681 Startups in Berlin finanzielle Unterstützung vom Staat oder von professionellen Investmentgesellschaften. Diese Fülle an Unterstützungsmöglichkeiten ist zu einem Hauptgrund dafür geworden, dass viele Startups ihren Weg in Berlin beginnen.
Abbildung 2. Anteil der Startup-Finanzierung nach deutscher Stadt
Factory Berlin spielte eine entscheidende Rolle dabei, Berlin zu einer Stadt zu machen, in der sich Kunst und Startups überschneiden. Die 2014 eröffnete Factory Berlin ist eine Startup-Accelerator-Institution und ein Co-Working-Space, der durch die Renovierung einer ehemaligen Brauerei an der Bernauer Straße entstand, wo einst die Berliner Mauer verlief. In der Anfangsphase ließen sich hier globale Unternehmen wie Google, Twitter und Uber nieder, und es zog große Aufmerksamkeit auf sich, als Innovationsteams etablierter deutscher Riesen wie Siemens, Audi und die Deutsche Bank einzogen. Hier wurde N26, Europas größte Digitalbank, geboren, und namhafte Startups wie HelloFresh, das mit seinem Kochboxen-Geschäft in den US-Markt expandierte, verbrachten hier ihre prägenden Jahre.
Factory Berlin
Tatsächlich leben hier auch Künstler. Factory Berlin führt jedes Jahr ein Artist-in-Residence-Programm durch, um Künstler zu unterstützen und die Zusammenarbeit zwischen ihnen und Unternehmern zu erleichtern. Darüber hinaus ist die Community sorgfältig kuratiert, um ein Gleichgewicht zwischen Großkonzernen, KMUs und Startups sowie Einzelunternehmern und Freiberuflern zu wahren, die alle auf unterschiedliche Weise nach Innovation streben.
Im Inneren von Factory Berlin
So hat Berlin seinem bestehenden Ruf als Kunststadt ein „junges und innovatives“ Startup-Image hinzugefügt, was es zu einem attraktiven Ziel für Gründer weltweit macht. Auch Factory Berlin wuchs weiter und eröffnete 2017 einen zweiten Campus am Rande des Görlitzer Parks sowie im Sommer 2021 mit der Factory Hammerbrooklyn einen dritten Campus in Hamburg.
Berlin ist eine Stadt mit hoher Nachfrage nach Gemeinschaftsbüros, allein mit zehn WeWork-Standorten. Nico Gramenz, CEO von Factory Berlin, hebt jedoch einen klaren Unterschied hervor: „Wenn Sie nur ein Büro zum Arbeiten suchen, sind Sie hier falsch.“ Während jeder WeWork beitreten kann, indem er sich registriert und eine monatliche Gebühr zahlt, erfordert der Beitritt zu Factory Berlin die Einreichung einer Selbstpräsentation mit einem kurzen Businessplan. Die Mitglieder werden auf der Grundlage ihres Potenzials ausgewählt, einen Beitrag zum Ökosystem zu leisten und durch Networking zu wachsen.
Das Berlin der 2010er-Jahre – in dem das Tragen von Kleidung, die aussah, als hätte man sich keine Mühe gegeben, und das Schlendern durch die Straßen mit einer Bierflasche in Richtung Club der Gipfel von „hip“ war – hat sich stark verändert.
Wenn ich mir die Menschen bei Factory ansehe, spüre ich diesen Wandel noch deutlicher. Heutzutage definieren Berliner, die ihre eigenen Projekte starten – egal wie weit hergeholt sie auch scheinen mögen –, Menschen um sich sammeln und die ganze Nacht vor dem Computer sitzen, das neue „hip“.
Einige koreanische Besucher, die Factory Berlin aufgrund seines Ruhms besuchten, bemerkten einmal: „Alle sehen erschöpft aus, als hätten sie die Nacht durchgemacht. Es ist nicht so hip, wie ich dachte; es fühlt sich eher wie ein Lerndorf für das Jura-Staatsexamen an.“
Ich blieb eine Zeit lang Beobachterin außerhalb von Factory, bevor ich Anfang 2020 beitrat, indem ich eine Geschäftsidee zur Verbindung von Korea und Deutschland einreichte. In dieser Serie möchte ich interessante Geschichten aus der Factory Berlin und der breiteren deutschen Startup-Szene teilen. Mein Ziel ist es, Menschen zu treffen, die leidenschaftlich über ihren nächsten großen Schritt nachdenken, ihre Erfahrungen mit Versuch und Irrtum zu teilen und verschiedene staatliche Fördermaßnahmen zu untersuchen, um Gründern und Wirtschaftsführern in Korea „eine andere Möglichkeit“ aufzuzeigen.
Eunseo Yi
eunseo.yi@123factory.de
Dieser Artikel wurde aus der Serie „European Startup Chronicles“ in BizHankook editiert und angepasst.